Voor wie je nog niet kent: wie is Sissy Joyce?

Ik ben online bekend geworden als content creator. Ik maak content binnen een specifieke fetishwereld met een focus op sissy en transgender thema’s. Eigenlijk heb ik van mijn hobby mijn beroep kunnen maken. Het is uitgegroeid tot iets waar ik nooit van had durven dromen.

Ik heb eigenlijk heel mijn leven geworsteld met wie ik was en wat ik leuk vond. Zo lang ik me kan herinneren, voelde ik me meer verbonden met het andere geslacht. In het begin zag ik dat vooral als een fetish. Dat was een manier om die gevoelens te uiten maar diep vanbinnen voelde ik dat er meer achter zat.

Lange tijd speelde dat zich vooral achter gesloten deuren af. Ik kon daar mezelf zijn, maar deelde dat niet met de buitenwereld. Toen ik mijn foto’s en interesses online begon te delen, veranderde er iets. Ik kwam in contact met mensen die gelijkaardige gevoelens hadden en merkte dat mijn verhaal ook anderen kon helpen om zichzelf beter te aanvaarden.

Uiteindelijk ontdekten mijn familie en vrienden het. Ik was bang voor hun reactie, maar tegelijk ook opgelucht dat ik me niet langer hoefde te verstoppen. Ik heb het geluk gehad dat mijn ouders en vrienden me aanvaardden. Daardoor voelde ik me veilig genoeg om ook de stap naar mijn transitie te zetten. Hun steun heeft daarin echt veel betekend.

Jezelf leren begrijpen is een belangrijke eerste stap. Jezelf ook aan de buitenwereld durven tonen, is nog iets anders. Was je daar bang voor?

Absoluut. In het begin had ik daar heel veel schrik voor. Je weet niet hoe mensen gaan reageren en je bent bang voor wat ze zullen denken. Maar hoe meer ik naar buiten kwam, hoe meer ik merkte dat mensen vaak net respect hadden voor het feit dat ik mezelf durfde te zijn. Dat heeft me enorm geholpen.

Iedereen heeft wel iets wat die liever voor zichzelf houdt. Alleen maken we onszelf door schaamte soms kleiner dan nodig is.

Dat raakt aan iets wat voor jou heel belangrijk is: genderidentiteit en seksualiteit mogen naast elkaar bestaan, maar zijn niet hetzelfde.

Dat vind ik ontzettend belangrijk. Mijn transgender identiteit staat los van de content die ik maak. Transgender zijn is wie ik ben als persoon. Een fetish is iets anders. Dat zijn twee verschillende zaken die niet met elkaar verward mogen worden.

Je kunt transgender zijn zonder iets met een fetishwereld te maken te hebben. En je kunt bepaalde interesses hebben die helemaal niets zeggen over je genderidentiteit.

Ik vind dat we op beide vlakken meer openheid nodig hebben. Mensen moeten zichzelf kunnen aanvaarden, zonder het gevoel te krijgen dat ze zich voortdurend moeten verantwoorden voor wie ze zijn of wat ze leuk vinden. Ook wat liefde en relaties betreft.

Je spreekt je ook uit over de manier waarop transgender personen soms in beeld worden gebracht. Wat stoort je daaraan?

Ik vind dat transgender personen online steeds vaker eenzijdig worden voorgesteld. Extreme voorbeelden krijgen veel aandacht, terwijl die vaak niet representatief zijn voor de transgender gemeenschap. Dat zorgt voor misverstanden en kan zelfs haat aanwakkeren.

De transgender personen die ik zelf ken, zijn mensen zoals jij en ik. Mensen met een job, hobby’s, familie, vrienden en hun eigen zorgen. Ze willen gewoon hun leven leiden en aanvaard worden. Ze willen gewoon opgaan in de menigte en niet geviseerd worden of het gevoel hebben dat ze zich moeten verdedigen.

Ik vind het jammer dat een kleine groep het beeld bepaalt dat de buitenwereld van een hele groep mensen krijgt. Daardoor wordt het voor anderen moeilijker om met een open blik naar transgender personen te kijken. Terwijl het uiteindelijk ook gewoon mensen zijn die hun leven willen leiden.

Hoe wil jij dan zelf behandeld worden?

Gewoon zoals iedereen. Ik vraag geen speciale behandeling. Ik wil mezelf kunnen zijn en op dezelfde manier behandeld worden als een ander.

Als iemand mij per ongeluk met meneer aanspreekt, ga ik daar geen drama van maken. Natuurlijk vind ik dat niet leuk, maar ik vind niet dat je daar meteen een hele scène van moet maken.

Ik denk dat veel transgender personen vooral willen dat mensen normaal tegen hen doen. Niet vanuit medelijden of omdat ze bang zijn om iets verkeerd te zeggen, maar gewoon met respect.

Soms hoor ik mensen zeggen: “Voor een transgender ben jij eigenlijk heel normaal.” Dan denk ik: waarom zou ik niet normaal zijn? (lacht) Zo’n opmerking toont vooral welk beeld sommige mensen vooraf hebben. We zijn allemaal mensen. We hoeven elkaar echt niet ingewikkelder te maken dan we zijn.

Je bent ook kritisch over het vermengen van genderidentiteit en fetisjcultuur tijdens publieke evenementen. Waarom vind je dat onderscheid belangrijk?

Ik begrijp dat mensen hun identiteit willen vieren en daar ben ik ook voorstander van. Iedereen moet trots kunnen zijn op wie die is. Maar ik vind wel dat genderidentiteit en fetisjcultuur niet zomaar op één hoop gegooid moeten worden.

Wanneer die twee in een publieke context sterk met elkaar worden vermengd, bestaat het risico dat mensen die weinig over transgender personen weten een verkeerd beeld krijgen. Ik wil net dat mensen begrijpen dat transgender zijn op zich niets met een fetish te maken heeft.

Dat onderscheid is ook belangrijk voor mensen die gewoon rustig hun leven willen leiden, zonder zich voortdurend te moeten uitleggen. Voor mij komt het uiteindelijk neer op hetzelfde: laat mensen zichzelf zijn, maar denk ook even na over hoe je jezelf en anderen naar de buitenwereld toe vertegenwoordigt.

Je hebt ondertussen ook een mooie plek veroverd op ERO-EXPO. Je wil daar verdraagzaamheid promoten en een veilige plek bieden aan je stand waar iedereen zichzelf kan en mag zijn. LGBTQ, transpersonen, crossdressers, … Waarom is dat zo belangrijk voor jou?

Omdat er nog altijd zoveel schaamte bestaat. Mensen schamen zich voor hun seksualiteit, hun interesses, hun identiteit of zelfs hun hobby’s. Soms zijn ze bang dat anderen hen zullen veroordelen. Maar waarom zouden we ons leven laten bepalen door mensen die ons niet begrijpen?

Je moet sterk genoeg zijn om jezelf te blijven. Dat betekent niet dat iedereen je leuk moet vinden. Dat hoeft ook helemaal niet. Je kunt nu eenmaal niet met iedereen overeenkomen. Maar je mag jezelf niet voortdurend wegcijferen omdat iemand anders iets van je vindt.

Als mensen je niet aanvaarden om wie je bent, dan is dat niet automatisch jouw probleem om op te lossen. Blijf vooral jezelf.

Ik kijk enorm uit naar de beurs. En ik wil ook mijn team bedanken, want er wordt achter de schermen heel hard gewerkt. Er is ook een Belgische kunstenaar Bart die fantastische mooie werken maakt en die mij gaat schilderen of beter gezegd interpretaties gaat maken van foto’s van me. De resultaten zijn te zien op de beurs zelf. Benieuwd!

Over ondernemen gesproken: je combineert je online activiteiten met twee winkels. Vertel daar eens meer over.

De Sissy Market is een eroticazaak met een online winkel en een fysieke winkel in Balen. In het begin richtten we ons vooral op de sissywereld. We verkochten vooral pruiken, kleding en accessoires waarmee mensen hun eigen stijl en expressie konden ontdekken. Ondertussen is de winkel enorm gegroeid en bereiken we een veel bredere community. We hebben producten voor allerlei interesses en voorkeuren.

Wat ik vooral belangrijk vind, is dat mensen zich welkom voelen. Je moet bij ons kunnen binnenkomen zonder het gevoel te hebben dat iemand je beoordeelt. Of je nu al jaren weet wat je leuk vindt of nog volop aan het ontdekken bent: je bent welkom.

Ik vind het ook belangrijk dat we zichtbaar zijn. De winkel ligt op een openbare plek. We verstoppen ons niet. We mogen er zijn en we mogen trots zijn op wie we zijn.

Wat me daarbij opviel, is het ruime aanbod aan grotere maten. Je gaat daarbij duidelijk verder dan wat je in veel winkels vindt.

Dat klopt. Ik vind het belangrijk dat iedereen voldoende keuze heeft. Ook als je een grotere maat nodig hebt, moet je kleding kunnen vinden waarin je je goed voelt en die past bij de uitstraling die je zoekt.

Ik let er bijvoorbeeld op dat bepaalde jurkjes rekening houden met een mannelijk lichaam, maar toch een vrouwelijke vorm kunnen creëren. Daar denk ik bewust over na wanneer we ons aanbod samenstellen. Sommige jurken gaan tot 5 of 6XL.

Daarnaast hebben we ook pruiken voor mensen die beginnen met crossdressing of die hun genderexpressie verder willen ontdekken. Voor sommigen is dat een eerste stap en dan is het fijn als je ergens terechtkunt waar je rustig kunt rondkijken en ontdekken wat bij je past. Iedereen verdient het om iets te vinden waarin die zich goed voelt.

En dan is er nog je tweede winkel, die op het eerste gezicht in een compleet andere wereld zit.

Klopt! Nexus Games is een spellenwinkel en spellencafé in Herentals. Gamen en spellen zijn eigenlijk mijn tweede grote hobby. We verkopen onder andere bordspellen en verzamelkaarten en organiseren ook toernooitjes.

Ook daar wilde ik een plek creëren waar mensen zich goed voelen. Veel bezoekers zijn eerder introvert. Het is mooi om te zien hoe mensen binnenkomen en stilaan openbloeien wanneer ze merken dat ze hun interesses met anderen kunnen delen. Ze leren mensen kennen die dezelfde dingen leuk vinden en bouwen contacten op.

Dat vind ik echt fijn om te zien. Die twee winkels lijken misschien totaal verschillend, maar op dat vlak hebben ze veel gemeen. Het gaat niet om dezelfde interesses, maar om hetzelfde gevoel: ergens terechtkunnen waar je jezelf mag zijn.

Dat lijkt een rode draad in alles wat je doet. Je wil mensen ruimte geven om zichzelf te zijn. Geldt dat ook voor je online werk?

Zeker. Ik denk dat mensen mij volgen omdat ze een echt verhaal zien. Ik deel mijn leven en probeer niet iemand te spelen die ik niet ben.

Natuurlijk komt er bij content creëren ook veel creativiteit kijken. Je denkt na over beelden, ideeën en hoe je iets in beeld wil brengen. Maar ik vind het belangrijk dat je daarbij dicht bij jezelf blijft. Je kunt misschien meer aandacht krijgen door jezelf anders voor te doen, maar uiteindelijk wil ik een echte band met mijn volgers opbouwen. Ik denk dat mensen voelen wanneer iets oprecht is.

En je moet ook je eigen grenzen bewaken. Je hoeft niet alles te doen om meer views of aandacht te krijgen. Je moet trouw blijven aan jezelf en keuzes maken waar je achter staat. Anders verlies je onderweg misschien net datgene wat je verhaal bijzonder maakt.